毎年この季節になると、3年生は高校野球生活の終わりを迎えます。選手権予選での敗退をきっかけに、その長い野球生活にピリオドが打たれるのです。それは、これまで日常の一部だった野球が突如として生活から消え去る瞬間です。多くの高校球児は小学生から野球を始め、高校でその現役生活を終えます。雨の日も暑い日も、グランドに出て練習に励んでいた日々が終わると、突如として何をすれば良いのか分からなくなります。

選手たちはもちろん、親御さんも同様です。毎日洗い続けた汚れたユニフォームや欠かさず作ってきたお弁当も、明日からは必要ありません。約10年間もの間続けてきた生活の一部が急になくなるのは、やはり戸惑うものです。そのことを考えると、多くの親子が「野球ロス」に陥ることでしょう。そんなにまで続けてきた野球が、かけがえのないものであることを実感させられます。

私は毎年この光景を見るたびに、人は何かに夢中になっている瞬間が一番素晴らしい時間の過ごし方であると感じます。そして、人生の中で夢中になれることや、その時間を増やすことが幸福度を上げるのではないかと考えます。

この文章が公開される頃には、また多くの高校球児が引退を迎えていることでしょう。たった一校を除き、全てのチームが敗北を経験し、現役生活に別れを告げます。高校野球を引退する際に負けないで済む高校は果たしてどこでしょう。

今年も熱い夏になりそうですね。

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