一番つらい負け方は何でしょうか。

今夏も無事に47都道府県の代表が決まり、8月7日から夏の甲子園大会が始まります。毎年この季節になると、特に決勝で敗れたチームのことを思い起こしてしまいます。決勝まで進んだにもかかわらず最後の一歩で夢を掴めなかった悔しさは、何にも代え難いものです。

高校野球の目標は「甲子園出場！」であり、それが全てと言っても過言ではありません。しかし、その夢が目前に迫りながらも届かない状況、こうした地方予選決勝での敗北は、まさに一番つらいものではないでしょうか。この敗北の瞬間まで、全てを賭けて努力してきた青春の一部が一瞬で崩れ去る。その絶望感、虚無感、これらが押し寄せてくることでしょう。

高校野球の魅力の一つは、一心不乱に努力し続ける姿勢です。甲子園を目指して取り組んできたこと、それが敗退による一瞬の喪失感となってしまうのは、とてもつらいものです。私自身も遥か昔に似たような経験をしましたが、それでも一番つらいと感じるのは、実際に競技することさえできなかった2020年の選手たちです。コロナ禍で試合が中止となり、青春の一頁を無駄にしてしまった選手たちの心中を思うと、言葉になりません。

皆さんが思う一番つらい負け方とは、どのようなものでしょうか。

さあ、今年も高校野球の熱い夏が始まります。応援する皆さんも、一緒にその熱い瞬間を楽しみましょう。

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