江川卓氏は、「平成の怪物」松坂大輔の前に初代「怪物」として、野球界に名を轟かせました。しかし、そのスーパースターにも獲得できなかった栄誉ある賞があります。それが「沢村賞」です。1981年、江川氏はこの賞に極めて近づきました。彼は31試合登板で20完投、20勝、221奪三振、防御率2.29という圧倒的な成績で、沢村賞選考基準の7項目全てをクリアしていました。

一方で同年の沢村賞受賞者は、同じチームの西本聖氏。彼は選考基準7項目の中で5項目をクリアしていました。この選考結果に対する疑問の声は多く、一部では、「江川氏は沢村賞にふさわしくない」との報道もあったとか。これを受けて1982年からは、選考方法が変更され、野球OBが決定を行う形に。こうした背景のもと、江川氏は沢村賞を得ることなく引退しましたが、その影響で選考方法が見直されるきっかけを与えたことは、彼のもう一つの遺産と言えるのかもしれません。

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