かつては不人気球団だった日本ハムファイターズも、今ではすっかり人気球団になったよね。僕の幼少期、愛知県新城市で「新城プロ野球リーグ」っていうユニークなイベントが開催されてたんだ。プロ野球のユニフォームそっくりのシャツを着て、地元の人たちが新城一を目指してペナントレース！その立案者が実は僕の父、野球を愛するお爺ちゃんでもあったのさ。

当時の日本ハムファイターズは、他チームに比べてちょっと地味な印象だったんだよね。新城プロ野球リーグでは、各チームが順に好きなプロ野球チームの名を選んでいくんだけど、日本ハムは最後まで残ってた。父はその「残りもの」の日本ハムを選んで出場したんだ。

でも、今の日本ハムは栗山監督、新庄監督、ダルビッシュ、大谷といったスターが集うチームに！あの頃、父が日本ハムを選んだのは結果的にラッキーだったのかもなあ。今は勝てなくても、30年後どうなるか分からないものだよね。これからも野球を応援し続けたいな。

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